Bien avant que nos ingénieurs ne repoussent les limites de la technologie et améliorent constamment cet instrument de mesure qu'est le thermomètre digital, les membres de l’Accademia del Cimento de Florence inventèrent le thermomètre de Galilée. Ce thermomètre repose sur la poussée d’Archimède et est aujourd’hui un véritable objet de décoration. Les experts en appareils de mesure ne pouvaient pas passer à côté du thermomètre à bulle dans leur guide…
Qu'est-ce qu'un thermomètre à bulle ? 📖
Il n’y a pas de plus belle façon de lire la température que sur un thermomètre à bulle. Contrairement au thermomètre à mercure, qui fonctionne grâce à la dilatation du mercure, le thermomètre de Galilée est beaucoup plus complexe.
Ce thermomètre à bulle mesure la température ambiante d’une pièce. Il est constitué d’une colonne de verre scellée contenant un liquide transparent, souvent de l’huile minérale, ainsi que des sphères en verre soufflé remplies de liquide coloré. Ces sphères sont lestées par un médaillon métallique indiquant une valeur de température en degrés Celsius ou Fahrenheit. En fonction de la température, elles montent ou descendent.
Comment fonctionne le thermomètre à bulle ? ⚙️
Le thermomètre de Galilée fonctionne grâce à la poussée d’Archimède, un principe qui détermine la flottabilité d’un objet dans un liquide :
- Si la densité de l'objet est supérieure à celle du liquide, il coule.
- Si elle est inférieure, il remonte.
- Si les densités sont égales, il flotte.
Chaque sphère ayant une densité spécifique, la température peut être déterminée en observant la position de la boule la plus basse parmi celles qui flottent.
L’expérience des experts avec le thermomètre à bulle ⚗️
Pour comprendre le fonctionnement du thermomètre à bulle, réalisez cette expérience :
Prenez un thermomètre de Galilée et placez à côté un récipient d’eau colorée en bleu, dans lequel vous plongez la sonde d’un thermomètre électronique. Placez ces instruments dans une pièce à température basse (18°C), puis augmentez progressivement la température.
Vous observerez alors les sphères monter et descendre selon la température affichée sur l’écran du thermomètre numérique.
Les autres types de thermomètres
Le thermomètre à bulle n'est ni précis ni rapide et ne convient pas à la mesure de la température extérieure. Il existe de nombreux types de thermomètres adaptés à chaque usage :
- Thermomètre électronique : rapide et précis.
- Thermomètre mécanique : sans pile, idéal pour certaines applications.
- Thermomètre IR : mesure à distance par infrarouge.
- Thermomètre au gallium : alternative au mercure.
- Thermomètre avec sonde : utilisé pour diverses applications professionnelles.
- Thermomètre multifonctions : polyvalent pour plusieurs usages.
Chaque domaine a des besoins spécifiques en matière de mesure de la température. Que vous soyez scientifique, pizzaïolo ou ingénieur agronome, le choix du thermomètre adapté est essentiel.
